Në fillim të shekullit të 21-të, futbollistët u cilësuan si beqarët më të përshtatshëm. Që nga fillimi i Premier League në 1992, të ardhurat e lojtarëve ishin rritur në mënyrë dramatike – me Manchester United nënshkroi Roy Keane për 3.75 milion £ në 1993 dhe Rio Ferdinand për gati 30 milion £ në 2002 (në 2009 Real Madrid do të paguante një rekord botëror 80 milion £ për Cristiano Ronaldon).
Futbolli dhe kultura popullore – veçanërisht muzika dhe moda – u ndërthurën gjithnjë e më shumë, falë jo pak të një lojtari të veçantë: David Beckham. Një tjetër dokumentar i fundit, Beckham i Netflix, përshkruan uljet dhe ngritjet e karrierës së tij brenda dhe jashtë fushës dhe marrëdhënien e tij me gruan Victoria.
Ndryshe nga Coleen Rooney, Victoria Beckham – atëherë Adams – ishte tashmë një emër i njohur kur u takua me Davidin në vitin 1997. “Unë nuk isha një nga këto vajza që do të interesoheshin për futbollistët sepse ata janë të famshëm”, thotë ajo në serialin televiziv. . “Nuk e kam fjalën në mënyrë arrogante, por e kam pasur për vete”.Si një e pesta e grupit më të madh të vajzave në botë, Spice Girls, ajo ishte padyshim ylli më i madh në fillim (“Më pëlqente të isha në botën e saj”, thotë Beckham). Megjithatë, disa vite më vonë, Beckham, ashtu si Rooney dhe dhjetëra vajza të tjera të reja që rastësisht ishin gruaja apo e dashura e një futbollisti të famshëm, do ta gjenin identitetin e saj të reduktuar në një emërtim të vetëm: “WAG”. Partnerët e futbollistëve kishin tërhequr gjithmonë një farë interesi: në Kupën e Botës 1966, fotografwt fiskuan nw foto gratë e lojtarwve të Anglisë duke shijuar një banket festiv së bashku në një hotel në Londër. Atwherw në pjesën më të madhe, tw jetws publike, gratë e futbollistëve nuk ishin ushqim i rregullt i tabloideve, dhe ky ishte njw fakt qw shumw menaxherw donin tw qwndronte ashtu gjithmonw. Jo më pak Alex Ferguson i Manchester United, i cili u përplas me Beckham për marrëdhënien e tij të profilit të lartë.
Akronimi WAG filloi të qarkullonte në vitin 2002 – i përdorur në një artikull të Sunday Telegraph për t’iu referuar një pseudonimi që u jepej grave dhe të dashurave të lojtarëve nga një hotel në Dubai. Në të njëjtin vit, ITV nisi kampin e tij – tani kult – dramën “Gratë e futbollistëve”.
Por ishte viti koha e Kupës sw Botës 2006 në Gjermani që termi – dhe koncepti – shpërtheu me të vërtetë. Në total, 22 gra dhe të dashura (nga gjithsej 23 lojtarë) zbritën në qytetin spa të Baden Baden atë verë për të mbështetur partnerët e tyre.
Grupi u drejtua nga Victoria Beckham (e quajtur “Queen Wag”) dhe Cheryl Cole e Girls Aloud (atëherë Tweedy), dhe përfshinte gjithashtu Coleen McLoughlin dhe Abbey Clancy. Ndërsa faqet e pasme mbulonin performancën e Anglisë në fushë, faqet e para përmbledhnin histori të “WAG-ve” që kërcenin në tavolinat e klubeve të natës, duke ecur nëpër magnum shampanje dhe duke goditur butikët e stilistëve. Gratë u fotografuan duke ecur në rrugët e Baden Baden me zgjatime më të mëdha flokësh dhe më shumë çanta pazari.Kishte histori për grindjet – Victoria Beckham me sa duket i shmangej netëve të trazuara për darka të qeta (shpjegimi se ajo kishte dy fëmijë të vegjël me vete nuk e ndaloi thashethemet) – por, kryesisht, të gjithë dukej se po kënaqeshin. Ishte si një festë me steroide. Në atë kohë, obsesioni pas kulturës së të famshmëve po arrinte kulmin.
Konkurrenca midis tabloidëve dhe një grup i ri revistash të famshëm krijoi një etje të vazhdueshme për histori, ndërkohë që rritja e realitetit televiziv kishte nxitur një dëshirë për fytyra të famshme që ishin të afërta dhe jo të paprekshme.
Një pjesë e tërheqjes së WAG-ve ishte elementi i zhveshur në pasuri. Shumë ishin gra të reja, të klasës punëtore, shpesh të dashurat e lojtarëve të fëmijërisë. Siç thotë Coleen Rooney për të dhe Wayne në dokumentarin e saj: “Papritmas, na u dhanë mundësi të shkonim në vende, të bënim gjëra që nuk i kishim përjetuar më parë.
” Rooney, si shumë të tjerë, ka rrëmbyer shumë nga mundësitë e ofruara për të – duke shkruar një kolonë reviste, duke publikuar një autobiografi dhe duke publikuar një video pune. Agjenti i Wayne Rooney-t thotë në dokumentar: “Në fillim ishte si një histori e Disney-t. Këtu ishte ky çift i ri nga një sfond shumë i klasës punëtore, i futur në magjepsje, në qendër të vëmendjes, në pasuri.” Loja e fajësimiPor një reagim i ashpër po pritej.
Fillimi i viteve 2000 ishte një kohë kur gratë e famshme si Britney Spears dhe Lindsay Lohan morën trajtim të shpeshtë mizor dhe mizogjen në media. Pavarësisht nëse ishte ndjenja e veshjes, trupi i tyre apo sjellja e tyre gjatë një nate jashtë, gjithmonë kishte diçka për të kritikuar – dhe WAG-të shpejt iu nënshtruan të njëjtit trajtim. Gjatë turneut, gazeta spanjolle ABC shkroi: “As dyqanet e Vuitton dhe Gucci nuk mund të mbajnë në hap me sulmin e përditshëm të huliganëve me viza.” Gazetat britanike, të lumtura për të përfituar nga mashtrimet e vajzave, gjithashtu filluan të mprehin lapsin.
Një shkrimtar i Daily Mail tha: “Mungesa e tyre e imagjinatës dhe ngushtësia e këndvështrimit është tronditëse. Ato nuk kanë asnjë kuriozitet për asgjë tjetër përveç rrobave, shampanjës dhe reflektimeve të tyre.” Përçmimi i shprehur për WAG-të shpesh i vinte erë klasizmi, si dhe mizogjinia – sikur këto gra duhet të dinë vendin e tyre. Kur Anglia u eliminua nga Portugalia në çerekfinalet e vitit 2006, disa ia hodhën fajin WAG-ve për shpërqendrimin (Rio Ferdinand e përshkroi Baden-Baden si “një cirk”). Përpara Kupës së Botës 2010 në Afrikën e Jugut, menaxheri Fabio Capello njoftoi se gratë dhe të dashurat do të lejohen të vizitojnë lojtarët vetëm një ditë në javë, pas ndeshjeve. Pa shpërqendrimin e supozuar, Anglia u rrëzua edhe më herët, u mund 4-1 nga Gjermania dhe fitoi vetëm një nga katër ndeshjet që luajti.
Po atë vit, Komisioni për Barazitë dhe të Drejtat e Njeriut kritikoi termin WAG, duke e quajtur atë “fyes” dhe duke thënë se zakonisht përdorej për të poshtëruar gratë. Gjatë viteve në vijim, rritja e yjeve të mediave sociale dhe skandali i hakerimit të telefonave penguan disi mbajtjen e tabloidit mbi kulturën e të famshmëve dhe WAG nuk dominonin më titujt në të njëjtën mënyrë.Rooney u tërhoq nga qendra e vëmendjes, duke u përqëndruar në rritjen e katër fëmijëve të saj dhe të Wayne. Deri në fund të vitit 2019, domethënë, kur një postim në Instagram – i cili identifikoi publikisht Rebekah Vardy, gruan e futbollistit Jamie, si pronare të llogarisë që rrjedhin histori rreth saj në gazetën The Sun – e ktheu atë në faqet e para. I quajtur shpejt rasti “Wagatha Christie”, media dhe publiku u kënaqën në grindjet publike. Gratë e dy futbollistëve që shkonin në betejë ishte e vështirë për t’u rezistuar dhe historia hodhi poshtë meme, shaka dhe mbulime të pafundme. Por, siç thekson Coleen në dokumentarin e saj: “Mua personalisht nuk më dukej qesharake”. Vardy paditi Rooneyn për shpifje, duke çuar në një nga gjyqet më të mëdha për shpifje në historinë e Mbretërisë së Bashkuar. Vardy humbi dhe u urdhërua të paguante rreth 3 milion £ në kosto ligjore. “Ishte një arsye patetike për të shkuar në gjykatë”, pranon Rooney, i cila thotë se donte vetëm “drejtësi për të thënë të vërtetën”.
Duke bërë këtë, gruaja që ishte ndjekur nga fotografët paparac që kur ishte 16 vjeç ekspozoi punën e brendshme të tabloideve dhe mori përsëri kontrollin e historisë së saj.
Në dokumentarin e Beckham, gjithashtu, Victoria mund t’i tregojë palës së saj, duke përfshirë thirrjet e ndyra nga fansat për fajin e ngarkuar mbi të për paraqitjet e dobëta të burrit të saj në fushë. “Unë kam qenë gjithmonë e keqja,” thotë ajo, duke kujtuar kritikat e forta që mori nga mediat që nuk iu bashkua menjëherë burrit të saj në Spanjë kur ai nënshkroi te Real Madrid.
Të dyja gratë prekin dhimbjen e shkaktuar nga aferat e pretenduara të partnerit të tyre – ndërsa vetë lojtarët kërkojnë falje për çdo lëndim që kanë shkaktuar dhe përsërisin se sa të rëndësishme janë gratë dhe familjet e tyre për ta. “Duke parë nga tribuna dhe duke parë Victoria, ishte e vetmja gjë që më nxiti”, thotë David. Sa i përket termit WAG, Coleen Rooney i tha BBC Woman’s Hour: “Ne të gjithë jetojmë jetë të ndryshme. Ne jemi të gjithë individë. Kështu që të na bashkosh të gjithë në një thes është e padrejtë.” Edhe Rebekah Vardy e ka quajtur termin “të vjetëruar”. Termi mund të jetë i vjetëruar, por siç tregon interesi për dokumentarët e rinj (Beckham është shfaqja më e ndjekur e Netflix në MB këtë vit dhe Victoria është quajtur MVP e serialit), ne jemi ende të magjepsur nga historitë e këtyre grave. Dallimi është se tani, ata duhet t’i thonë vetë. Dhe kjo po dëshmon se, në fakt, ishin burrat e tyre ata që ishin me fat gjatë gjithë kohë