Vendet nordike besojnë se sauna është thelbësore për mirëqenien fizike dhe emocionale. Clare Dowdy eksploron saunat në të kaluarën dhe të tashmen për të zbuluar pse.
Në të gjithë rajonin nordik dhe më gjerë, po hapen sauna të reja publike dhe private, si dhe saunat ekzistuese që janë të mbushura me vizitorë.
Dokumentari artistik i Anna Hints, fitues i çmimit Sundance, Smoke Sauna Sisterhood, ndjek një grup grash në një sauna tradicionale estoneze tymi me dru.
Mania aktuale e saunës përgënjeshtron faktin se origjina e saunës mendohet të jetë 10,000 vjet më parë. Manifestimi i tyre i parë ishte si një sauna me gropë, fjalë për fjalë një gropë e gërmuar në tokë, me një grumbull gurësh në fund, i cili ngrohej me një zjarr kampi. “Pasi gurët ishin ngrohur, gropa u mbulua me qelqe, kashtë ose torfe dhe më pas hidhej uji mbi gurët, për të krijuar avull”, shpjegon Dalva Lamminmäki, folkloriste dhe studiuese doktorale e kulturës së saunës në Universitetin e Finlandës Lindore.
Saunat e hershme datojnë nga epoka e bronzit, po zbulohen në të gjithë Mbretërinë e Bashkuar dhe Irland. Saunat dhe shtëpizat e djersës ishin gjithashtu të përhapura në botën e lashtë islame, si dhe në kulturat indigjene të Meksikës dhe Amerikës së Veriut. Sipas një studimi të Universitetit të Harvardit, tradita vendase amerikane e shtëpizës së djersës përfshinte ceremoni dhe rituale, duke përfshirë “ritet e përgatitjes, lutjes dhe pastrimit”. Në Japoni, “shpellat natyrore u përdorën si banja djerse, dhe këto u zhvilluan në banja në tempuj dhe pranë manastireve”, shpjegon Emma O’Kelly në librin e saj Sauna – Fuqia e nxehtësisë së thellë.
O’Kelly shkruan se, “çdo kulturë, gjatë çdo epoke, ka shijuar formën e saj të saunës. Nga hamami osman dhe temazcali i Majave te mushi-buro dhe kama-buro japoneze, nga banjat e Rusisë deri te saunat e Finlandës, terapia e nxehtësisë i ka qëndruar provës së kohës, duke u rritur dhe në popullaritet dhe duke kapërcyer kontinente në përsëritje të ndryshme”.
Megjithatë, në shekujt e kaluar, roli i tyre shkoi përtej krijimit të një ndjenje mirëqenieje dhe një vendi për t’u çlodhur. Si dhe një vend për t’u larë, ato përdoreshin për gatim, tharje liri dhe thekër, për të bërë sapun, për të larë rrobat, për t’u kujdesur për të sëmurët, për të larë të vdekurit para varrosjes dhe për të lindur, shpjegon Lamminmäki. “Sauna ishte gjithashtu një vend për të fjetur dhe për të takuar dikë në fshehtësi, dhe roli i saunës javore ishte të pastronte njerëzit për kishën dhe të shtunën, dhe të shënonte ndryshimin e një jave në tjetrën,” shton ajo.
Aspekti shpirtëror i saunës ishte i rëndësishëm. O’Kelly shpjegon në librin e saj se tradicionalisht, finlandezët e lashtë, si amerikanët vendas, adhuronin katër elementët – ajrin, ujin, zjarrin, dheun – në saunë. “Ishte një mikrokozmos i tre niveleve të universit: sfera e sipërme, bota e qiellit; sfera e mesme, Toka; dhe nëntoka e të vdekurve. E gjithë simbolika e tij thelbësore përsërit ciklet e rritjes, ndërlidhjes dhe simbiozës.”
“Sauna në Finlandë ishte një pjesë e rëndësishme e shërimit popullor,” thotë Lamminmäki, “Ishte sterile, e ngrohtë dhe private, dhe njerëzit besonin se ishte ‘e ngarkuar’ me fuqinë e paraardhësve dhe hyjnive. Sauna nuk ishte thjesht një ndërtesë, ajo ishte vendi dhe hapësira kufitare midis kësaj bote dhe botës tjetër.”
Që atëherë, disa finlandezë të ditëve moderne dhe të tjerë me rrënjë të thella në sauna si fqinjët e saj skandinavë, vendet baltike dhe Rusia, kanë filluar ta vlerësojnë këtë kombinim të shpirtërores dhe praktikes.
Dhe megjithëse fjala finlandeze sauna mendohet se vjen nga fjala sami soudnje, që do të thotë “gropë në tokë”, finlandezët nuk e zotërojnë saunën. Estonia, për shembull, ka trashëgiminë e saj të fortë të saunit. Në vitin 2013, sauna e tymit estonez u vendos në Listën Përfaqësuese të UNESCO-s të Trashëgimisë Kulturore Jomateriale të Njerëzimit.
Popullariteti i ri i saunave dhe i notit në ujë të ftohtë e ka kthyer turizmin e saunave në atraksionin numër një të Finlandës. Löyly i Helsinkit, i cili u hap në vitin 2016, tërheq më shumë se 200,000 vizitorë në vit.
Por Lamminmäki thekson se kjo rilindje e saunës ndonjëherë injoron një nga cilësitë më të rëndësishme të përvojës së saunës: “Sauna është një vend barazie. Ne mirëpresim të gjitha gjinitë dhe seksualitetet, të gjitha llojet e trupave. Sauna i do trupat me një gji, trupat me njërën këmbë, trupat që janë plakur. Sauna i do njerëzit që janë të varfër, njerëzit që nuk kanë punë, njerëzit me shtatë fëmijë dhe njerëzit që janë të trishtuar sepse janë pa fëmijë. Sauna është një vend për introvertët, është një vend ku njerëzit e vetmuar të kenë shoqëri dhe është një vend që ka kohë për mua.”/hej.al /BBC