Qeveria e re e Zelandës së Re thotë se ka në plan të heqë ndalimin e pirjes së duhanit në botë,  për të financuar uljen e taksave. Legjislacioni, i prezantuar nën qeverinë e mëparshme të udhëhequr nga Jacinda Ardern, do të ndalonte shitjen e cigareve vitin e ardhshëm për këdo që ka lindur pas vitit 2008. Pirja e duhanit është shkaku kryesor i vdekjeve të parandalueshme në Zelandën e Re dhe politika kishte synuar të ndalonte brezat e rinj që të merrnin zakonin. Ekspertët e shëndetësisë e kanë kritikuar ashpër ndryshimin e papritur. “Ne jemi të tmerruar dhe të neveritur… ky është një hap tepër retrogradë ndaj masave shëndetësore lider në botë, absolutisht të shkëlqyera,”-tha Prof Richard Edwards, një studiues i kontrollit të duhanit dhe ekspert i shëndetit publik në Universitetin e Otagos.

“Shumica e grupeve shëndetësore në Zelandën e Re janë të tmerruar nga ajo që ka bërë qeveria dhe po u bëjnë thirrje atyre të tërhiqen,”-tha ai për BBC. Legjislacioni i miratuar vitin e kaluar ishte vlerësuar ndërkombëtarisht me modele kërkimore që mbështesin reformat kryesore. Masat përfshinin kufizimin e numrit të shitësve të duhanit dhe uljen e nivelit të nikotinës në cigare. Modelimi kishte sugjeruar se ligjet pa duhan mund të shpëtonin deri në 5000 jetë çdo vit. Ligjet e Zelandës së Re besohet se kanë frymëzuar qeverinë e Mbretërisë së Bashkuar në shtator për të shpallur një ndalim të ngjashëm të pirjes së duhanit për të rinjtë.  Një zëdhënëse tha se pozicioni i kryeministrit Rishi Sunak mbeti i pandryshuar pas ndryshimit të Zelandës së Re.

Ndërsa është vlerësuar si një politikë e shëndetit publik, masat pa duhan tërhoqën kundërshtimin e disa grupeve të biznesit në Zelandën e Re. Pronarët e gazetave dhe dyqaneve kritikuan humbjen e të ardhurave madje edhe me subvencionet e qeverisë. Disa ligjvënës përfshirë kryeministrin e ri Chris Luxon argumentuan gjithashtu se një ndalim do të çonte në një treg të zi për duhanin. Megjithatë, partia e tij Kombëtare, e cila fitoi 38% të votave në zgjedhjet e 14 tetorit, nuk i kishte përmendur ligjet pa duhan gjatë fushatës zgjedhore.

Njoftimi i ministrit të ri të financave Nicola Willis se qeveria do të anulonte ligjet tronditi ekspertët e shëndetësisë që besonin se politika do të ishte e paprekur. Por Willis tha se partnerët e National në koalicionin qeverisës, Akti populist i Parë i Zelandës së Re dhe libertarian kishin qenë “këmbëngulës” në ndryshimin e ligjeve. Pavarësisht fitores në zgjedhje, Partia Kombëtare e qendrës së djathtë ka luftuar për javë të tëra në negociatat e politikave për të formuar një qeveri me dy partitë e vogla.

Një marrëveshje u ra dakord vetëm të premten, gjashtë javë pas zgjedhjeve, duke lejuar që qeveria e re të betohet. Zelanda e Re e cila fitoi 6% të votave ishte partia e vetme që bëri fushatë për shfuqizimin e ligjeve të duhanit. Të dyja partitë e vogla bllokuan një politikë kombëtare kryesore për të hapur pronësinë e pronës së huaj në të cilën partia ishte mbështetur për të financuar shkurtimet e taksave për personat me të ardhura të mesme dhe më të larta. Willis tha se kjo kishte bërë që partia të kërkonte diku tjetër. “Duhet të kujtojmë se ndryshimet në legjislacionin “Pa duhan” patën një ndikim të rëndësishëm në librat e qeverisë, me rreth një miliardë dollarë,”- i tha ajo transmetuesit të Zelandës së Re TV3 Newshub Nation. Ligjet ende duhet të shfuqizohen në mënyrë aktive përmes parlamentit, ku qeveria ka shumicën.

“Sugjerimi se uljet e taksave do të paguhen nga njerëzit që vazhdojnë të pinë duhan është absolutisht tronditës,”-tha Profesor Emeritus Robert Beaglehole, kryetar i komitetit të Veprimit për Smokefree 2025 të Zelandës së Re për Pacific Media Network. Një organizatë kombëtare shëndetësore Maori, Hāpai Te Hauora, e quajti atë një “goditje të pandërgjegjshme për shëndetin dhe mirëqenien e të gjithë Zelandezëve të Re”.  Normat e pirjes së duhanit, sëmundjet dhe problemet shëndetësore të lidhura me to, janë më të lartat në mesin e popullsisë indigjene Maori të Zelandës së Re, për të cilët ekspertët kishin thënë se politika do të kishte ndikimin më pozitiv.

“Qeveria po fluturon përballë opinionit publik dhe padyshim përballë shumicës dërrmuese të njerëzve që punojnë në këtë fushë, profesionistëve shëndetësorë, mjekëve, infermierëve”,-tha Prof Edwards. Modelimi i shëndetit publik i kryer në vitin 2022 kishte treguar se politika pa duhan do t’i kishte kursyer sistemit shëndetësor të Zelandës së Re rreth 1.3 miliardë dollarë gjatë 20 viteve të ardhshme. Zelanda e Re ende synon të ulë normën e saj kombëtare të duhanpirjes në 5% deri në vitin 2025, me synimin për ta eliminuar përfundimisht atë. Më shumë se 80,000 të rritur e kanë lënë duhanin vitin e kaluar. Aktualisht, rreth 8% e popullsisë së saj të rritur pi duhan./hej.al